Sokpop Collective

Sokpop Collective
Oprichting	2015
Oprichter(s)	Aran Koning Tijmen Tio Tom van den Boogaart Ruben Naus
Land	Nederland
Hoofdkantoor	Utrecht
Industrie	Computerspelindustrie
Website	sokpop.co
Portaal    Economie Computerspellen

Sokpop Collective (kortweg Sokpop) is een Nederlands collectief van onafhankelijke computerspelontwikkelaars, bestaande uit Aran Koning, Tijmen Tio, Tom van den Boogaart en Ruben Naus. De studio werd in 2015 opgericht en is gevestigd in Utrecht.

Sokpop staat bekend om het ontwikkelen en uitbrengen van een nieuw computerspel per maand. Deze spellen worden voornamelijk verspreid via een abonnementsmodel op Patreon, waar abonnees toegang krijgen tot de nieuwste uitgaves.^[1] Daarnaast zijn de spellen afzonderlijk te koop via platforms zoals Steam en Itch.io. Het collectief heeft meer dan honderd spellen uitgebracht.^[2]

Het collectief werd gevormd in 2015, nadat de leden elkaar in 2014 hadden ontmoet tijdens game jams in Utrecht.^[3] De oprichting van Sokpop werd gemarkeerd door de lancering van een Twitter-account.^[1] Het idee was om als een soort kunstcollectief te opereren, waarbij leden onder een gezamenlijke naam aan eigen projecten konden werken, wat de zichtbaarheid en onderlinge financiële ondersteuning ten goede zou komen. Het model was deels gebaseerd op het principe dat een succes van één lid het gehele collectief zou kunnen ondersteunen.^[4]

In 2016 begon het collectief na te denken over de mogelijkheden om Sokpop commercieel te laten groeien. Er werd geëxperimenteerd met verschillende modellen, waaronder het creëren van een album met spellen, genaamd Bamboo EP, en het aanbieden van tutorials, maar deze initiatieven waren aanvankelijk niet succesvol.^[3] In 2018 besloot het collectief het platform Patreon te gebruiken, waarbij abonnees voor drie dollar per maand elke twee weken een nieuwe spel ontvingen. Deze spellen waren tevens ook los verkrijgbaar via Itch.io.^[5] In mei 2018 verdubbelde het aantal Patreon-abonnees na de publicatie van een video over Sokpop op Polygon.^[6] In de beginperiode waren de inkomsten uit Patreon en Itch.io onvoldoende, waardoor de leden hun werkzaamheden voor Sokpop combineerden met freelance werk.^[1]

Elk lid was verantwoordelijk voor de ontwikkeling van één spel per twee maanden, wat doorgaans bestond uit een week prototyping, twee weken ontwikkeling en een laatste week voor polishing, bugfixes en promotie. Sokpop werkte vanuit een gedeelde kantoorruimte en hield elke maandag een vergadering om de voortgang te bespreken. Hoewel de leden voornamelijk aan hun eigen projecten werkten, gaven ze wederzijds ondersteuning en feedback.^[1][7]

In januari 2020 lanceerde Sokpop de volledige catalogus van hun spellen op Steam, wat leidde tot een aanzienlijke toename in inkomsten en grotere zichtbaarheid van hun werk.^[8][9] In december 2022 bereikte Sokpop de mijlpaal van honderd uitgebrachte spellen en besloot de frequentie van releases te verlagen om ruimte te maken voor de ontwikkeling van grotere en meer gepolijste spellen.^[2][10] In hetzelfde jaar behaalde het collectief groot succes met hun spel Stacklands op Steam.^[11]

• Simmiland: Een god-simulatiespel met kaarten, waarin spelers een beschaving moeten leiden door kaarten te spelen die grondstoffen, dieren en rampen vertegenwoordigen.
• Bernband: Een "walking simulator" waarin spelers een buitenaardse stad kunnen verkennen.
• Stacklands: Een dorpbouwspel met kaarten, waarin spelers kaarten combineren om middelen te verzamelen, gebouwen te bouwen en hun dorp te verdedigen.

• Grunn: Een tuinierspel met een griezelige ondertoon, waarin spelers een tuin moeten opknappen.

Sokpop Collective heeft diverse prijzen en nominaties ontvangen voor hun bijdragen aan de computerspelindustrie. In 2022 werd Stacklands finalist in de categorie 'Excellence in Design' bij de 25e jaarlijkse Independent Games Festival Awards. Datzelfde jaar won Stacklands de prijs voor 'Beste Innovatie' tijdens de Dutch Game Awards, waar Sokpop ook de 'Awesome Achievement Award' ontving als erkenning voor hun vernieuwende benadering van computerspelontwikkeling.^[12] In 2024 werd Grunn bekroond met de A MAZE Digital Moment Award^[13], en in 2025 werd het spel genomineerd voor de prijs 'Outstanding Achievement for an Independent Game' bij de D.I.C.E. Awards.^[14]