Huaxiazhoulong

Huaxiazhoulong is een geslacht van plantenetende ornithischische dinosauriërs, behorende tot de Ankylosauria, dat tijdens het late Krijt leefde in het gebied van het huidige China. De enige benoemde soort is Huaxiazhoulong shouwen.

In 1986 werd bij het dorp Longxi, bij Fuzhou in de prefectuur Guangchang in de provincie Jiangxi het skelet ontdekt van een ankylosauriër. Het werd opgegraven door het Guangchang County Museum maar daarna ondergebracht in het Jiangxi Provincial Museum.

In 2024 werd de typesoort Huaxiazhoulong shouwen benoemd en beschreven door Zhu Ziheng, Wu Jie, You Yue, Jia Yingli, Chen Chujiao en Xu Xing. De geslachtsnaam is een combinatie van Huaxia, een oude naam voor China, zhou, "(ge)pantser(d)", en long ("draak"). De soortaanduiding, shouwen, betekent "met ornamenten in de vorm van een dier" en verwijst naar beroemde archeologische vondsten in de vorm van dierfiguurtjes die in het Jiangxi Provincial Museum tentoongesteld worden.

Het holotype, JPM-N000, is gevonden in een laag van de Tangbianformatie die dateert uit het Campanien. Het bestaat uit een skelet zonder schedel. Bewaard zijn gebleven: negen ruggenwervels, een sacrale wervel, het merendeel van de staartwervels inclusief een staartknots, ribben, de schoudergordel, de borstbeenderen, het bekken, beide voorpoten inclusief drie middenhandsbeenderen, beide achterpoten inclusief vier middenvoetsbeenderen en drie losse osteodermen. Het betreft een volwassen individu.

Huaxiazhoulong is naar schatting zes meter lang.

De beschrijvers stelden verschillende onderscheidende kenmerken vast. Drie ervan zijn autapomorfieën, unieke afgeleide eigenschappen. Bij het zitbeen zijn de middelste schacht en het onderste uiteinde verbreed. Bij het opperarmbeen is het onderste uiteinde ruim driemaal breder dan de minimumschachtbreedte. De maximumlengte van het dijbeen ligt 45% hoger dan de lengte van het opperarmbeen.

Verder is er een unieke combinatie van op zich niet unieke kenmerken. Bij de voorste staartwervels heeft het wervellichaam in vooraanzicht een hartvorm. De bovenrand van het schouderblad is recht. De scapulaocoracoïden, de per zijde versmolten schouderbladen en ravenbeksbeenderen, zijn ook over hun middenlijn over een grote lengte zwaar verbonden. Bij het opperarmbeen zijn de kop en de deltopectorale kam gescheiden door een duidelijke voorste inkeping.

Huaxiazhoulong werd in de Ankylosauridae geplaatst, in een basale positie, mogelijk als zustersoort van Jinyunpelta.

Het volgende cladogram toont een mogelijke positie in de evolutionaire stamboom.

• (en) Zhu, Ziheng, Wu, Jie, You, Yue, Jia, Yingli, Chen, Chujiao (8 november 2024). A new ankylosaurid dinosaur from the Upper Cretaceous of Jiangxi Province, southern China. Historical Biology  : 1–17. ISSN:0891-2963. DOI:10.1080/08912963.2024.2417208.