assigning a value to a list within a list

Question

I am having a problem trying to assing a single value to a list within a list

example:

create a list with 11 lists of 11 strings board=[['.'](10+1)](10+1)

board [['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.']]

assign value 'O' to the first string of the first list

board[0][0]='O'

I am getting to following output

board [['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.']]

Instead I was expected to have this other output that i am not getting:

[['O', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.'], ['.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.', '.']]

That's it. I expected to get string 'O' only for the first element of the first listv in board!

I don't understand why i am getting value 'O' to the first value in every single list when I only selected the first one.

Thank you for any comment to all!

Possible duplicate of [List of lists changes reflected across sublists unexpectedly](https://stackoverflow.com/questions/240178/list-of-lists-changes-reflected-across-sublists-unexpectedly) — Pier Paolo, Jun 11 '17 at 17:36
I've added an answer below that clarifies the difference between using a loop vs multiplication to create the rows. — Taylor D. Edmiston, Jun 11 '17 at 21:15
@RodriguezDavid Feel free to accept (checkmark) and/or upvote an answer below if they've solved your question. — Taylor D. Edmiston, Jul 19 '17 at 13:47
@RodriguezDavid Yep! You can also upvote multiple answers (as many as you like). — Taylor D. Edmiston, Jul 19 '17 at 22:16

Ajax1234 · Answer 1 · 2017-06-11T17:33:12.477

1

You can try this:

board = [["." for i in range(11)] for b in range(11)]

board[0][0] = "O"

That will give you the single "O" at the 0th index of the first list.

edited Jun 11 '17 at 17:33

answered Jun 11 '17 at 17:26

Ajax1234

69,937
8
61
102

with your code the assignment work fine!! Why do you think mine is not working? – Rodriguez David Jun 11 '17 at 17:29

score 1 · Accepted Answer · answered Jun 11 '17 at 21:12

In your code, this line:

>>> board = [['.']*(10+1)]*(10+1)

appears to create a 2D grid with independent rows of cells however it doesn't quite do that, and this is a common issue experienced with creating n-dimensional lists in Python.

What this code does is create one row and then the board is a list where each item in the list references the same row.

You can see that by using id():

>>> id(board[0])
4497981128

>>> id(board[1])
4497981128

>>> id(board[2])
4497981128

>>> id(board[0]) == id(board[1]) == id(board[2])
True

All three memory addresses are the same, so changing an element at index i in one, changes it in all of them.

What you want to do is generate each row separately:

>>> board = [['.']*(10+1) for _ in range(10+1)]

(The _ is a convention for a needed but unused variable.)

This way each row is a separate object in memory:

>>> id(board[0]) == id(board[1]) == id(board[2])
False

>>> id(board[0])
4497941384

>>> id(board[1])
4497989256

>>> id(board[2])
4497919688

@RodriguezDavid No problem. If the answer helped you and you feel like it solves your question you can vote on it and click the checkmark to accept it. — Taylor D. Edmiston, Jun 13 '17 at 12:58

assigning a value to a list within a list

2 Answers2