On the Beach (2000)

On the Beach
(Afbeelding op en.wikipedia.org)
Genre	Sciencefiction, drama
Speelduur per afl.	195 minuten
Hoofdrollen	Armand Assante Bryan Brown Rachel Ward
Regie	Russell Mulcahy
Scenario	David Williamson Bill Kerby
Camera	Martin McGrath
Montage	Mark Perry
Muziek	Christopher Gordon
Land van oorsprong	Verenigde Staten  Australië
Taal	Engels
Gebaseerd op	On the Beach van Nevil Shute
Gerelateerd	On the Beach (1959)
Productie
Producent	John Edwards Errol Sullivan
Uitvoerend producent	Errol Sullivan Jeffrey Hayes Greg Coote
Productie­bedrijf	Southern Star Entertainment Edwards/Sullivan Productions Coote Hayes Productions
Uitzendingen
Start	28 mei 2000
Netwerk of omroep	Showtime
(en) IMDb-profiel
Portaal    Televisie

On the Beach is een post-apocalyptische televisiefilm uit 2000 onder regie van Russell Mulcahy, met in de hoofdrollen Armand Assante, Bryan Brown en Rachel Ward.^[1] Het is een remake van de film uit 1959, die eveneens gebaseerd was op de gelijknamige roman uit 1957 van de Britse auteur Nevil Shute.

Een kernoorlog heeft alle leven op het noordelijk halfrond vernietigd na een conflict tussen de Verenigde Staten en China omdat die laatste Taiwan was binnengevallen. De bemanning van de Charleston, een Amerikaanse onderzeeër onder leiding van kapitein Towers, vindt een toevluchtsoord in Melbourne waar de radioactieve neerslag nog niet is aangekomen. Kapitein Towers plaatst zijn schip onder bevel van de Koninklijke Australische marine. Uit radiocommunicatie met verschillende radio-operators verder naar het noorden blijkt dat de straling hun landen al heeft bereikt en over een paar maanden in Australië zal zijn.

Nadat er tekenen van leven ontvangen werden vanuit Alaska, wordt de onderzeeër op onderzoek uitgestuurd met de Australische wetenschapper Julian Osborne en de Australische verbindingsofficier Peter Holmes aan boord. Bij aankomst in Alaska gaan Towers en zijn eerste officier aan land, maar overlevenden vinden ze niet en het bericht dat ze onvangen hadden was afkomstig van een op zonne-energie werkende laptop. De eerste officier prikt per ongeluk in zijn beschermingspak en verwondt zijn been.

In plaats van direct terug te keren naar Melbourne, maakt de Charleston een tussenstop in zijn thuisbasis San Francisco, waar de Golden Gate Bridge is ingestort en de kustlijn van de stad in puin ligt. Een bemanningslid uit San Francisco verlaat er het schip om te sterven in zijn geboortestad.

Bij de terugkeer in Melbourne stort de eerste officier in en wordt terminale stralingsziekte vastgesteld. Towers staat zijn oude vriend bij in zijn laatste dagen en help hem bij zijn euthanasie om hem uit zijn extreem lijden te verlossen. Daarna keert Towers terug naar Moira Davidson, Holmes' schoonzus en Osbornes ex-verloofde.

Terwijl de inwoners van Melbourne beseffen dat de onvermijdelijke nucleaire wolk hen spoedig zal bereiken, begint hun nakende ondergang de sociale structuur te ontwrichten en er breekt chaos en anarchie uit. Holmes en zijn vrouw Mary vinden troost bij elkaar, terwijl Towers en Moira dichter naar elkaar toegroeien.

Wanneer stralingsziekte in Melbourne opduikt, beginnen mensen in de rij te staan voor zelfmoordpillen die door de overheid verstrekt worden. Holmes en zijn gezin nemen samen hun dosis in en Osborne rijdt zichzelf met zijn auto te pletter. Omdat de meeste bemanningsleden ondertussen ook ten prooi zijn gevallen aan stralingsziekte, besluiten ze met de onderzeeër een laatste reis naar San Francisco te maken om onderweg samen te sterven. Towers blijft in Australië en voegt zich bij Moira, die op het punt stond haar zelfmoordpil te nemen terwijl ze toekijkt hoe de onderzeeër wegvaart. Er wordt geïmpliceerd dat Towers en Moira later samen hun zelfmoordpillen zullen innemen, aangezien er geen overlevingskans is.

In deze film speelt het verhaal zich af in het toekomstjaar 2006. Het morsecodesignaal dat de bemanning van de onderzeeër in de originele roman en film opving, werd vervangen door een geautomatiseerde digitale uitzending vanop een laptop die op zonne-energie werkt. Het maatschappelijk beeld in de film is somberder en pessimistischer dan in de originele verfilming uit 1959, waarin er geen chaos en anarchie uitbrak.

Ook het einde van de film verschilt van zowel de roman als de originele film, doordat de kapitein van de onderzeeër ervoor kiest om samen met zijn nieuwe liefde te sterven in plaats van de onderzeeër buiten de Australische territoriale wateren te laten zinken (zoals in de roman) of te proberen met zijn bemanning terug te keren naar de Verenigde Staten (zoals in de eerdere film). In deze versie is de Golden Gate Bridge ingestort en ligt de kustlijn van de stad in puin, wat wijst op een nucleaire explosie in de buurt, net als in het boek, maar niet in de eerste verfilming.

In tegenstelling tot de eerste film is er geen laatste scène van verlaten straten in Melbourne, waarin de afwezigheid van menselijk leven wordt afgebeeld.

• (en)  On the Beach in de Internet Movie Database