Ischnocera

Ischnocera is een grote parvorde bestaande uit bijtluizen uit de infraorde Phthiraptera. Soorten in deze parvorde voeden zich met de veren en huidresten van vogels.

Veel soorten Ischnocera hebben een langwerpige lichaamsvorm ontwikkeld, waardoor ze zich kunnen verbergen in hun verenkleed en voorkomen dat ze losraken als ze zich poetsen of als ze aan het vliegen zijn. Ze leven hun hele leven op een gastheer en hechten zich aan nijlpaardvliegen om zich over individuele vogels te kunnen verplaatsen. Tot de familie Ischnocera behoort de grote familie Philopteridae, samen met nog een paar kleinere families. Deze luizen komt over de hele wereld voor, en er zijn ongeveer 3.800 soorten geïdentificeerd. De luizen zijn zeer gastheerspecifiek en de soorten parasiteren zelden op andere vogelsoorten dan hun favoriete soort. Vogels die besmet zijn met Ischnocera-soorten kunnen schade ondervinden aan hun voortplantingsstelsels.

Tot Ischnocera behoorde vroeger de zoogdierparasitaire luizen Trichodectera. Uit fylogenetische studies is echter gebleken dat de groepering parafyletisch is, met name wat betreft de twee grote families Philopteridae en Trichodectidae. Om dit probleem op te lossen stelden De Moya et al. voor om de meerderheid van de soorten (inclusief Philopteridae) binnen Ischnocera te behouden, en vervolgens Trichodectidae te verplaatsen naar een eigen groep, Trichodectera.^[1] Sommige wetenschappelijke autoriteiten hebben Ischnocera en de parvorde Amblycera in één groep gegroepeerd, genaamd Mallophaga.^[2]

Hieronder vind je een cladogram dat de positie van Ischnocera in de orde Phthiraptera laat zien, en de families in Ischnocera: