De impulsoperator in de kwantummechanica

correspondeert met de impuls

in de klassieke mechanica. De
is de nabla. De impulsoperator wordt gebruikt in het hamiltonformalisme. De hamiltoniaan van een klassiek deeltje kan worden vertaald in de hamiltoniaan van een kwantumdeeltje door substitutie.
De hamiltoniaan van een deeltje met kinetische energie
en potentiële energie
is klassiek

zodat de hamiltoniaan in de (niet-relativistische) kwantummechanica is
.
Theorie
Klassiek volgt uit de hamiltoniaan
de bewegingsvergelijking in één dimensie

waarin F de kracht op een deeltje is.
Kwantummechanisch bepaalt
in de tijdonafhankelijke schrödingervergelijking de golffunctie
van een deeltje met energie E
.
De schrödingervergelijking is in de kwantummechanica wat de eerste wet van Newton is in de klassieke mechanica.
De impulsoperator
is in overeenstemming met de de Broglie's vergelijking
waarin
het golfgetal is van een deeltje.
De golffunctie heeft de vorm
dus
;
is de eigenwaarde van de operator
.
In drie dimensies is de theorie hetzelfde.
en
zijn dan vectoren en
is de nabla operator.
Toepassingen
Het tunneleffect en de harmonische oscillator worden met behulp van de impulsoperator beschreven.
Tunneleffect
Laat vrije elektronen, U=0, met energie E op een potentiaal barrière V>E stuiten.


Voor
is de schrödingervergelijking

een golfvergelijking met oplossing
.
Omdat
voor
is het geen acceptabele golffunctie maar wel bruikbaar om reflectie en transmissie te berekenen.
is geen kwantummechanische beschrijving van een elektron maar van een elektronbundel.
Voor
is de schrödingervergelijking

met oplossing
.
C=0 zodat
voor
.
De twee oplossingen moeten in x=0 glad aan elkaar passen:
.
Daaruit volgt:
.
dus is er totale reflectie van de bundel.
is een staande golf.
dus is er penetratie van de bundel. Elektronen hebben een exponentieel afnemende kans
te komen in x>0 die klassiek ontoegankelijk is.
Harmonische oscillator
Een elektron waarop een kracht
werkt bij uitwijking
van het evenwichtspunt
slingert met frequentie
. De potentiële energie U=½sx², dus de hamiltoniaan in de kwantummechanica is
.
De tijdonafhankelijke schrödingervergelijking heeft alleen acceptabele oplossingen voor de golffunctie
als de elektronenergie E waarden heeft

De bijbehorende golffuncties zijn:

De functies Hn zijn Hermite polynomen:

De eerste twee golffuncties zijn:
,
.
Hieruit blijken twee dingen:
- De mogelijke E-waarden een discreet spectrum vormen. Klassiek kan het elektron alle waarden E=½sa² hebben (a is de slingeramplitude).
- In de grondtoestand het elektron niet in rust is,
is niet 0. Klassiek is
als de slinger in rust is, maar volgens Heisenberg bestaat die toestand niet. Er is een kans
dat x van 0 verschilt.
Waterstofatoom
In het waterstofatoom is de hamiltoniaan van het elektron in het Coulombveld van de kern klassiek

dus kwantummechanisch
.
Voor de oplossing van de tijdonafhankelijke schrödingervergelijking.